Bulletin n°72 : Eris, beautiful stranger

Date de parution : octobre 2014 - 18 pages

Thématique
Article de Laurent Gizzi proposant les premières bases de sa réflexion sur la planète naine Eris.

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Résumé

Eris a bientôt dix ans ! Je me souviens encore des premiers échos timides et pleins d'espoirs sur le forum que je fréquentais, quand 2003 UB313 était alors synonyme d'excitante nouveauté dans l'espace. Quand on fait partie du grand public à peine éclairé en astronomie, et qu'on entend tout soudain des informations vraies de vraies aux infos télé, comme quoi on aurait trouvé une dixième planète, et bien c'est passionnant ! Non pas l'arlésienne de Sitchin. Pas Nibiru ou une apôtresse catastrophiste de la fin du monde. Une belle petite planète, toute ronde. Me Voici Toute Mignonne Je Suis Une Nouvelle Planète... Notre bon vieux système solaire était là, figé depuis les années 30 et pouf, une autre ?... Woa !

Et puis l'équipe des chercheurs menée par Mike Brown, ils sont sympas. Quand ils ne bossent pas leur astronomie, manifestement, ils regardent la télé aussi... UB313, ils trouvent ça vaguement abrupt pour désigner leur trouvaille... On peut les comprendre. Comme ils espèrent vraiment être les nouveaux Hershell et Lowell, ils se laissent aller à la surnommer... Allez, la 10e planète, X en chiffres romains, il faut que ça commence par un X. Pour être un astronome on n'en est pas moins geek, quel prénom commence par un X ? Xena ! Une héroïne de série télé un peu kitsch avec de gros arguments moulés dans un corset de cuir et de métal...

Franchement, entre passer deux ans à dire : "je dois vérifier mes relevés pour 2003UB313 dans cette portion de ciel" ou "ce soir, j'ai rendez-vous avec Xena"... il n'y avait sûrement pas photo.

Mais ça bien sûr c'était avant. Poussés par l'excitation et l'émulation suscitées par la parution peut-être imminente d'une équipe espagnole souhaitant annoncer la découverte de Hauméa (la 4e planète naine), notre équipe d'astronomes amateurs de surnoms sympas, a lâché l'info dans la presse... Ah c'était le bon temps !

2004 : l'ivresse.
2006 : la gueule de bois. La communauté internationale douche les enthousiasmes en reprenant la main sur ce qui a toujours été sa prérogative, la baptise officiellement Eris, redéfinit ce qu'est une planète, sort Pluton de la cour des grands, retaille les étiquettes...
Le commun des mortels s'étonne légitimement : qui sont ces gens qui peuvent se permettre de dire que Pluton n'est plus une planète ? Et pourquoi Xena qui était super est débaptisée ?
Les astrologues sont au bord de la crise de nerfs : ils n'ont pas eu leur Proserpine et en plus on touche à leur Pluton si chèrement gagné ? Du grand n'importe quoi.
Les astronomes se rebiffent en nous recommandant à tous de nous mêler de nos affaires, la désignation des planètes ce n'est pas un référendum démocratique...
2014 : l'indifférence.

Allez dire ensuite que le pouvoir d'un simple nom ce n'est rien.


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